Débats de fond

George W. Bush et John F. Kerry n'ont rien de donzelles se livrant à une partie de badminton. Avec leurs colistiers, Dick Cheney et John Edwards, leur affrontement relève plutôt du catch à quatre. Mais leurs échanges virils ne diminuent pas l'intérêt du riche débat contradictoire qu'ils offrent à leurs concitoyens. Même s'il apparaît de bon ton, en Europe, de dénigrer les campagnes électorales américaines comme agressives, manipulatrices et simplificatrices. La faute, bien sûr, à la supposée incapacité de nos cousins du Nouveau monde à suivre un échange d'idées sophistiquées. En réalité, il serait temps de remettre les pendules à l'heure de ce côté-ci de l'Atlantique. Bush et Kerry débattent, depuis mars dernier, de sujets aussi fondamentaux que la lutte antiterroriste, l'avenir du Moyen-Orient ou la prolifération nucléaire. Ils s'affrontent aussi sur les solutions pour réformer la fiscalité, la sécurité sociale et les retraites. Excusez du peu ! Enfin, au passage, ils discutent de la place des homosexuels dans la société ou du financement public de la recherche sur les cellules souches. Tout cela donna lieu à quatre débats télévisés de 90 minutes chacun. Alors, si Bush et Kerry caricaturent les positions de l'adversaire, s'empoignent verbalement et échangent quelques noms d'oiseaux, ils ont raison. C'est plus amusant à suivre. Et ce n'est rien en comparaison des insultes balancées par des prétendants à la Maison Blanche du 19e siècle qui traitèrent le républicain Abraham Lincoln ou le démocrate Grover Cleveland de " babouin grotesque " ou de " crétin alcoolique ".

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